Es gaseosa, fermentada, funky, pero ¿la kombucha es buena para ti? Mientras que algunas personas confían en la kombucha como una bebida milagrosa para la salud. “La kombucha a menudo se anuncia como una buena fuente de bacterias probióticas, lo cual es importante para mantener un intestino y un sistema inmunológico saludables. Sin embargo, la cantidad y diversidad de estos organismos presentes en la bebida embotellada puede variar ampliamente, según la marca y el método de producción”, dice Alyssa Pike , RD, Gerente de Comunicaciones de Nutrición en el Consejo Internacional de Información Alimentaria.
Kombucha tiene una larga historia: se estima que se originó en China entre el 200 a. C. y el 300 a. C. Pero a pesar de sus orígenes antiguos, los beneficios para la salud no han sido ampliamente estudiados.
De todos modos, parece que las promesas de los beneficios de la kombucha mojito están en todas partes en estos días. Durante la última década, se ha convertido en el producto de más rápido crecimiento en el mercado de bebidas funcionales (las bebidas funcionales son bebidas deportivas, bebidas energéticas, jugos fortificados y bebidas alternativas a los lácteos). A nivel mundial, el mercado de kombucha alcanzará los 10.450 millones de dólares para 2027.
Entonces, ¿la kombucha es saludable y de qué se trata exactamente todo este alboroto? Le preguntamos a los expertos por el té.
¿Qué es la kombucha?
Decir que la kombucha es simplemente «té» sería quedarse corto. La kombucha (kom-BOO-cha) es una bebida de té negro o verde fermentado que contiene un cultivo de levadura y bacterias del ácido acético, u hongos del té. Pero no dejes que esa palabra descarada te desanime. ¿Esa jugosa hamburguesa de champiñones portobello? Hongo. ¿Ese cremoso e indulgente mac ‘n’ cheese con trufa? Sí, hongos. ¿Proteína adaptogénica en polvo? Hongo. Las cosas pueden estar llenas de beneficios.
Hacer kombucha es un proceso y requiere paciencia. El té negro o verde (o, a veces, una combinación de ambos) se fermenta con azúcar, levadura y un SCOBY en condiciones aeróbicas durante 7 a 10 días. “SCOBY es un cultivo simbiótico de bacterias y levaduras, por lo que es una biopelícula de microorganismos que se asemeja a un sombrero de hongo. Esto se convierte en un iniciador para las cervezas posteriores. El SCOBY comprende varias bacterias del ácido acético. También se han aislado varias bacterias del ácido láctico”, dice Pike. Cuanto más tiempo se deja reposar la kombucha, más vinagre se vuelve.
¿La kombucha es alcohólica?
Es posible que haya escuchado rumores de que la kombucha es alcohólica. Técnicamente lo es. Las variedades caseras suelen contener más alcohol ya que el crecimiento bacteriano no ha sido monitoreado tan de cerca como en la fabricación comercial. Aun así, las variedades comerciales de kombucha contienen menos del 0,5 % de alcohol. “El SCOBY responsable del proceso de fermentación descompone el azúcar en dióxido de carbono y alcohol, luego las bacterias convierten el alcohol en ácido acético, lo que le da a la bebida su acidez avinagrada. Las bacterias no utilizan todo el alcohol, por lo que la kombucha contiene trazas de alcohol, pero no lo suficiente como para ser etiquetada como una bebida alcohólica”, explica Pike.
En los últimos años, las empresas de bebidas han desarrollado específicamente la kombucha mejorada con alcohol, que es completamente diferente de la kombucha normal. Esto ha atraído aún a más bebedores o personas que buscan alternativas más saludables a los tónicos y refrescos azucarados para combinar con sus licores favoritos.
Beneficios de la kombucha
La kombucha es un gusto adquirido, pero si eres fan, apreciarás su sabor único, efervescente y refrescante. La bebida fermentada también ha ganado popularidad debido a sus beneficios para la salud, algunos de los cuales no están científicamente probados. A pesar de esto, no se puede negar que la kombucha es una alternativa baja en azúcar a otras bebidas gaseosas. Aunque es útil tener en cuenta que muchas versiones comerciales de marca de kombucha tienden a agregar más azúcar para que los sabores sean más agradables que la versión tradicional de kombucha.
La kombucha sin sabor contiene alrededor de 30 calorías, 2-3 gramos de azúcar y pequeñas cantidades de cafeína. La bebida no contiene grasa ni colesterol y tiene cantidades mínimas de proteína y sodio. Ciertas vitaminas también se pueden encontrar en la kombucha. “Después de la fermentación, la kombucha es una combinación de componentes químicos, que incluyen azúcares, polifenoles de té, ácidos de alimentos orgánicos, fibra, etanol, aminoácidos, incluida la lisina, elementos esenciales como Cu, Fe, Mn, Ni y Zn, vitaminas solubles en agua. como la vitamina C y varias vitaminas B, dióxido de carbono, sustancias antibióticas y enzimas hidrolíticas”, dice Pike. Si bien muchas marcas y fanáticos de la bebida han hablado sobre los beneficios para la salud de beber kombucha, simplemente no hay pruebas científicas suficientes para respaldarlo.
¿Hay algún riesgo de consumir kombucha?
Aunque la kombucha se comercializa ampliamente como una bebida saludable, ha habido algunos informes de envenenamiento por kombucha. Pero no temas, el riesgo es bajo cuando se consume kombucha de marcas establecidas. Estos riesgos tienden a ocurrir en las cervezas caseras en las que la fermentación no se controla cuidadosamente. «La kombucha que ve en los estantes de las tiendas probablemente se produzca utilizando procesos de fabricación seguros y no causará daño en personas sanas», dice Pike.
Si eres un amante del té fermentado, es posible que a veces descubras que estás bebiendo demasiada kombucha. Como algunas variedades pueden tener un alto contenido de azúcar, esto puede provocar un aumento de peso no deseado, por lo que podría ser útil comparar las etiquetas en su supermercado local. Como la kombucha es una bebida carbonatada y suministra dióxido de carbono al sistema digestivo, consumir demasiada kombucha puede provocar molestias en forma de hinchazón y gases.
¿Se puede beber kombucha durante el embarazo?
Una pregunta frecuente es: ¿se puede beber kombucha durante el embarazo? Teniendo en cuenta que contiene alcohol y cafeína, puede que no sea la bebida ideal si estás embarazada. “Las mujeres embarazadas no deben consumir kombucha. Tampoco se recomienda que las personas con enfermedades renales, pulmonares o hepáticas significativas consuman kombucha”, dice Pike.
¿Con qué frecuencia se debe beber kombucha?
Si no está en uno de los grupos de riesgo mencionados anteriormente, pruebe un poco de kombucha antes de sumergirse. De esa manera, puede comprender cómo su cuerpo podría reaccionar a la bebida. Los Centros para el Control de Enfermedades recomiendan que 4 onzas de kombucha se puedan consumir de forma segura de 1 a 3 veces al día.